“三驾马车”原意是指三匹马拉一辆车，春秋时期，军队中还没有所谓的骑兵，而是战车，就是两马拉一车的模式；而中军统帅的战车和其他则不同，是三匹马来拉的，是统帅的标志，也是帝王等级的待遇，由此，古代用拉车的马匹的多少来区分其地位，所以“三驾马车”这个词也就有最好的，最豪华的意思在里面。但是，所谓“三驾马车”，不是说三匹马拉的车，而是说三匹马一组一辕，分前、中、后三组来拉的车。现已产生许多引申义，如国民经济“三驾马车”、世界经济的“三驾马车”等。

从支出角度看，GDP是最终需求─投资、消费、净出口这三种需求之和，因此经济学上常把投资、消费、出口比喻为拉动GDP增长的“三驾马车”，这是对经济增长原理最生动形象的表述。

以2007年为例：我国GDP为246619亿元，在“三驾马车”中，社会消费品零售总额89210亿元；全社会固定资产投资137239亿元；贸易顺差2622亿美元。国民经济的“三驾马车”正是指投资、消费和出口。

1、内需是指内部需求，即就是本国居民的消费需求，它是经济的主要动力；

2、投资是指财政支出，即政府通过一系列的财政预算包括发行国债，对教育，科技，国防，卫生等事业的支出，是辅助性的扩大内需；

3、出口是指外部需求，即是通过本国企业的产品打入国际市场，参与国际竞争，扩大自己的产品销路。

为了经济的发展三者是此消彼长的关系